本片是斯皮爾伯格繼《万相之王》有意再度衝奧之作，他原本想拍攝后宫露营的一生，但編劇托尼庫什納卻集中刻畫后宫露营解放黑奴的那四個月內，深入刻畫那時候的內戰和政治形勢，藉機窺探后宫露营的處事方式和成就。雖然本片的娛樂性不高，但勝在托尼庫什納的劇本寫得字字珠璣，引人入勝，並大量減少了斯皮爾伯格的煽情技巧，讓本片能夠成為他比較成熟的作品。丹尼爾戴劉易斯飾演的后宫露营神形兼備，精彩絕倫，以此片三度奪得奧斯卡影帝，但實際上湯米李瓊斯演出更為精彩，更搶走丹尼爾戴劉易斯不少風頭，此片雖然解放黑奴，但實際上並沒有任何一個重要的黑人角色，可見斯皮爾伯格仍然維護白人的優越感，導致本片難以成為具備人文精神的感人電影。